Machtesh Ramon

aussi connue sous le nom de Makhtesh Ramon (aussi Makhtesh Gadol, Makhtesh Qatan (Katan))

Machtesh Ramon

Machtesh Ramon est la plus spectaculaire vue du pays. C'est une fenêtre donnant sur la formation géologique de la terre. Le cratère est de 40 km (24 miles) de long, 8 km (5 miles) de large, et 500 m (1600 pieds) de profondeur. Le terme machtesh est un terme géologique voulant dire “mortier” comme dans mortier et pilon. Machtesh Qatan (Petit) et Gadol (Grand) ressemblent à des bols de mortier dans lesquels des grains sont martelés avec un pilon. Cette image décrit bien les grand et petit cratères, mais pas nécessairement Machtesh Ramon qui est plutôt étendu en largeur et étroit au bout. 

Mur Ammonite

Dans ce rocher sont incrustés des milliers de fossiles d'ammonites visibles. Ces créatures maritimes dont la forme ressemblait à celle d'un escargot pouvaient mesurer jusqu'à 35 cm (1 pied) de diamètre. Cet animal se dirigeait en expulsant de l'eau dans le sens contraire de sa destination (comme un moteur de jet). Pour aller vers le haut il expulsait de l'eau, et pour descendre il en aspirait.

Ressources de Machtesh Ramon

Les sommets de volcans anciens, les gros morceaux éclatés de quartzite, les énormes rochers retournés et les couches d'argile multicolores ne sont que quelques uns des sites du machtesh. On se serait attendu à trouver d'abondantes ressources naturelles à Machtesh Ramon, mais ce ne fut pas le cas. Seulement quelques usines de matière première exploitent les environs, minant quartz et argile.

Activité Minière

La plus précieuse des ressources du Néguev  reste la pierre de phosphate, se trouvant dans les synclinaux du nord-est.  Au milieu du cratère de Machtesh Ramon se trouve aussi une usine traitant le gypse extrait des flancs des montagnes du machtesh. Le gypse est utilisé comme plâtre de Pari, et est un ingrédient secondaire mais important dans la fabrication de ciment. Ici, une mine produit    10 000 tonnes chaque année. Les galeries souterraines s'étalent sur 10 km (16 miles).

Machtesh Gadol

Par définition, un machtesh est une vallée érodée, murée de falaises pentues de tous ses côtés, et drainée par un unique cours d'eau. Le Machtesh Ramon est une exception à la règle, sachant que deux ruisseaux y font parcours. Le Nahal Ramon est le plus important des deux, quant au Nahal Ardon, le plus petit, il se jette plus loin dans le Nahal Nekaoth. Le phénomène de machtesh n'existe qu'en Israël. Ce terme Hébreu fut ainsi introduit dans la littérature scientifique internationale. En plus des trois majeurs machteshim, il existe aussi deux petits "machteshim jumeaux" dont l'érosion forma Mt. Arif, légèrement au sud de Machtesh Ramon.

Machtesh Qatan

Ce machtesh est le plus petit des machteshim, mesurant à peu près 5 x 7 km (8 x 11 miles). Une carte en fut dressé par des explorateurs en 1942. Ils le nommèrent le "petit" cratère, et un autre le "grand" (gadol) cratère, ignorant l'existence d'un plus impressionnant au sud (Ramon). La photo à droite montre par où la rivière draine le cratère au travers d'une fissure.

Autres Sites Web

Makhtesh Ramon: the story of the Negev Desert (Jewish Universe) A brief article about the crater and its flora and fauna. Includes details about visiting the site.

Machtesh Ramon (Virtual Israel Experience) A good introductory article with a few of pictures.

The Ramon Crater (The Israeli Mosaic) A detailed article about the geological formations in the crater, written from the perspective that the earth evolved over millions of years.

View to Machtesh Ramon (Yan Malgin) Seven high quality photos including an on-site map of the area.